米国生まれの母の思い出

私の母の父が明治の中頃に広島から移民としてアメリカのシアトルに行った。そして母がそこで生まれ、高校まで就学した。

昭和になって母は旅行で来日し、父と結婚した。

太平洋戦争の勃発、父の戦死、終戦とその後色々あったが、母は帰米することができなかった。

一時期、通訳になったらという話もあったが、日本のことを知らずにできることではないと母は断っていた。

母はアパートの子供たちに自分で探してきた本で英語を発音から教えた。子供たちはみるみる上達した。教会の牧師や学校の先生たちに驚きの言葉をもらったと、母親たちがお礼にきたほどである。

そこで私は母に英語を教えてくれるように頼んだ。私はその日から毎日ずっと手鏡を前に発音の練習を母のOKが出るまでさせられた。英会話も教えてと頼んだが、発音が完璧にできてからと言われ、月日が経過した。

そして発音のOKが出ないまま母は急死してしまった。同時多発テロの１週間前に母の納骨のために渡米したが、英語が話せず非常に情けない思いをした。